Le Président nigérien Mohamed Bazoum a effectué, du 13 au 14 mars, une visite de travail à Cotonou qui a été l’occasion, avec son homologue béninois Patrice Talon, de renforcer la coopération économique entre les deux pays. Principale porte d’entrée des marchandises à destination du Niger, le port autonome de Cotonou va bientôt servir de débouchée pour le pétrole brut nigérien avec la fin des travaux de construction du Pipeline d’Exportation Niger-Bénin (PENB) prévue d’ici la fin de l’année.
C’est une visite à haute teneur économique que le chef de l’Etat nigérien, à la tête d’une importante délégation composée de plusieurs ministres et surtout d’hommes d’affaires, a effectué à Cotonou, à l’invitation de son homologue Béninois Patrice Talon. Les échanges entre les deux chefs d’Etat ainsi que les sessions de travail entre les délégations des deux pays ont presque été essentiellement consacrés aux aspects relatifs au renforcement des relations économiques entre les deux voisins membres du Conseil de l’Entente, de l’UEMOA et de la Cedeao, au point d’occulter l’un des défis communs majeurs de l’heure, la situation sécuritaire inquiétante avec la multiplication des attaques terroristes au niveau du « Parc du W » que les deux pays partagent avec le Burkina Faso. A l’occasion du tête-à-tête qu’ils ont eu au Palais de la Marina puis la séance de travail élargie aux deux délégations, les Président Talon et Bazoum ont tenu à mettre en avant, « la richesse du partenariat stratégique entre les deux pays notamment dans les domaines économique et commercial » et ont réaffirmé « leur ferme volonté d’œuvrer à son renforcement au bénéfice des deux Peuples. » A cet égard, d’ailleurs, les deux chefs d’Etat convenu d’opérationnaliser, dans les meilleurs délais possibles, la Commission mixte permanente de coopération entre les deux pays, en vue d’assurer le suivi régulier des questions d’intérêt commun, selon le communiqué publié mardi à l’issue de la visite d’Etat.
Pétrole et trafic des marchandises
» Nos deux économies sont complémentaires. La route Cotonou-Parakou- Malanville est la route du Niger. Et nous allons conforter cela en évacuant notre pétrole par le Bénin « , a déclaré lors d’un point de presse conjoint, le Président Bazoum Mohamed du Niger qui a tenu à féliciter par la même occasion le Président Patrice Talon pour les performances économiques remarquables réalisées au Bénin sous son impulsion au cours de ces dernières années. Le président nigérien qui n’est qu’à sa deuxième année au pouvoir a fait savoir qu’il allait s’inspirer de certaines « succes-story » du modèle béninois dans le cadre de son programme dans lequel la réalisation de pôles agro-industriels figurant en bonne place dans son programme. En ce sens, il s’est rendu au complexe de la Zone industrielle intégrée de Glo-Djigbé, à une quarantaine de kilomètres de Cotonou, une plate-forme qui a été conçue comme un accélérateur de transformation, et axée sur la création de florissantes chaînes de valeur allant de l’approvisionnement en matières premières à la fabrication et à l’exportation de produits finis.
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Le Bénin est la principale porte d’entrée pour les marchandises en destination du Niger et l’examen des voies et moyens pour permettre d’améliorer les échanges commerciaux entre les deux pays a été passé en revue par les délégations des deux pays. Des mesures ont ainsi été annoncées pour fluidifier davantage le trafic sur le corridor qui va du port de Cotonou à Niamey et les principales villes du Niger en passant par Parakou, Malanville au Bénin et Dosso au Niger. Un corridor emprunté quotidiennement par plus de 1.000 véhicules en majorité des camions de transports de marchandises. L’autre aspect important de cette visite, c’est celui de l’exportation du pétrole brut nigérien qui va passer par le Bénin. Lors de son séjour en terre béninoise, le Président Bazoum a d’ailleurs tenu à visiter les infrastructures portuaires du Port Autonome de Cotonou (PAC) et de la Station terminale du Pipeline Export Niger-Bénin (PENB), à Sèmè Kraké, sur la côte sud-est du Bénin, dont les travaux sont exécutés à près de 80% et se termineront en fin 2023. L’occasion, pour le Chef de l’Etat, de voir de visu l’état d’avancement de la construction de cette composante importante du projet du Pipeline Export, réalisé par l’entreprise chinoise West Africain Pipeline (WAPCO).
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Il faut dire que le Niger a de grandes ambitions sur la mise en service de cet oléoduc, le plus grand d’Afrique avec une longueur de près de 1900kms dont 600 sur la partie béninoise, et qui va permettre au pays de porter sa production d’or noir de 20.000 barils actuellement à 110.000 barils dès l’année prochaine.
« Le pétrole du Niger sera aussi le pétrole du Bénin. C’est une décision que nous avons prise parce que nous utilisons les routes du Bénin et, par conséquent, le pétrole du Niger devrait aussi pouvoir profiter au Bénin », a assuré le chef de l’Etat nigérien.
Il faut qu’en plus des emplois directs et indirects que la construction et l’exploitation du pipeline va créer au Bénin, les caisses du pays puissent aussi profiter avec la perception des frais, taxes et autres redevances liés au passage de l’oléoduc. Des raisons qui expliquent donc en grande partie cette nouvelle de miel entre le Bénin et le Niger qui était jadis réunis au sein de l’Organisation commune Bénin-Niger (OCBN), une organisation destinée à renforcer les échanges commerciaux entre les deux pays et qui a disparu depuis des années.
