Les fabricants africains font pression sur le Congrès américain pour qu’il accorde une prolongation de dernière minute d’un ou deux ans au programme de libre-échange AGOA (African Growth and Opportunities Act), selon des informations de Reuters.
Les politiques tarifaires agressives du président américain Donald Trump jettent le doute sur les perspectives de renouvellement de l’initiative commerciale AGOA (African Growth and Opportunities Act), adoptée en 2000 sous l’ancien président Bill Clinton pour offrir un accès en franchise de droits au marché américain à des milliers de produits. Des délégations du Kenya et de quatre autres bénéficiaires de l’AGOA se sont rendues à Washington la semaine dernière pour faire pression en faveur de cette prolongation temporaire, a déclaré Pankaj Bedi, président de l’entreprise de vêtements United Aryan, qui fournit des distributeurs américains tels que Target (TGT.N) et Walmart (WMT.N). Cette loi vise à soutenir le développement économique des pays africains et à soutenir des centaines de milliers d’emplois dans les secteurs du textile, de l’automobile et des mines. Les législateurs américains la considèrent comme un outil pour contrer l’influence chinoise sur le continent. Malgré le soutien bipartisan, la tentative de renouvellement de l’AGOA pour 16 ans, l’année dernière, n’a pas été soumise au vote du Congrès. Depuis, la politique commerciale du président Trump laisse penser que la volonté politique nécessaire à Washington pour obtenir une prolongation pourrait faire défaut. Bedi, également membre du conseil d’administration de l’Association des fabricants du Kenya, a déclaré que la délégation d’investisseurs privés et de représentants du gouvernement avait eu plus de 30 rendez-vous la semaine dernière, notamment avec des membres du Congrès et leurs assistants.
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Il a affirmé que les républicains et les démocrates du Congrès rencontrés, notamment les collaborateurs du président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, soutenaient unanimement le renouvellement de l’AGOA. Il a toutefois ajouté qu’il restait incertain que le Congrès parvienne à adopter un texte de loi dans les deux prochaines semaines pour y associer un renouvellement. Sans prolongation, les fabricants seraient confrontés à de fortes hausses des droits de douane sur leurs produits, notamment une hausse de 10 % à 43 % pour les textiles synthétiques. « C’est comme un château de cartes qui va s’effondrer », a déclaré Bedi, prédisant des licenciements massifs dans le secteur textile si l’AGOA n’était pas renouvelée. La Maison Blanche n’a pas indiqué publiquement si elle soutenait une prolongation. Bedi a déclaré que si l’AGOA prenait fin, les États-Unis deviendraient encore plus dépendants des fabricants asiatiques. « Si cette loi est supprimée, le marché reviendra automatiquement à la Chine », a-t-il déclaré.
