En Afrique au sud du Sahara, le moins que l’on puisse dire est que l’eau est abondante et les terres fertiles, à tel point que l’autre disait « un stylo, jeté par terre, finit par pousser ! » Même en l’absence de politiques agricoles intensives et modernes dans nombre de pays, les pertes de récoltes sont chiffrées à hauteur de 400 millions de tonnes par an, selon la FAO. Des pertes, dues notamment à une inadéquation ou à une absence de la chaine du froid.
Le secteur primaire joue un rôle prépondérant dans la souveraineté alimentaire d’une nation, à condition que les produits de l’agriculture, de la pêche ou de l’élevage servent à nourrir les populations, voire générer des revenus. La valorisation passe par une transformation qui donne plus de valeur ajoutée, mais aussi par la conservation.
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Ce secteur a été plébiscité par les Physiocrates qui ont défendu que seule la terre est nourricière. En effet, elle donne beaucoup plus qu’elle ne reçoit. C’est le cas en Afrique, où des stations pluviométriques reçoivent plusieurs mètres d’eau de pluie par an- des niveaux comparés à quelques centimètres ailleurs, singulièrement au Maghreb- et des contrées sont traversées par des cours d’eau permanents et impétueux. Fort heureusement l’agriculture continue d’occuper la majeure partie des populations dans cette partie du monde et les récoltes peuvent être très souvent abondantes. Le défi réside dans la pérennisation des politiques agricoles qui pâtissent de pertes post-récoltes trop importantes. A titre d’exemple, en Afrique au sud du Sahara, sur la période 2000-2010, les statistiques de la FAO font état d’une perte de 70% des récoltes, faute d’une chaine de froid. Ce sont donc 70% de (en millions de tonnes Mt) 72,063 Mt de fruits, 33,802 Mt de légumes, quelques 225,500 Mt de racines et tubercules, 11,332 Mt de viande, 24 Mt de lait ou encore 6,140 Mt de poissons qui ont été perdues. Jusqu’à présent cette tendance ne s’est pas infléchie.
La chaine du froid, comme solution
Aujourd’hui que le froid se conforme dans l’utilisation de réfrigérants, certes inflammables, mais respectueux de l’environnement, tels que les R 600, R 600a, R 290, R 32, R 1234f, etc. Justement, la couche d’ozone, naguère attaquée en partie par des gaz à effet de serre, tels que les CFC, est en train de se reconstituer. Ces nouveaux réfrigérants remplacent les CFC qui sont bannis depuis le Protocole de Montréal puis l’Amendement de Kigali.
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Aussi, la chaine du froid, qui va de la ferme au consommateur final, en passant par le transport (plusieurs fois maillon), le stockage, l’agro-industrie, le supermarché… se présente comme une solution dans la valorisation, pour générer des revenus, réduire le chômage… Au-delà de répondre aux ODD, aux défis des changements climatiques et de l’Agenda 2063 de l’Union africaine (UA), ce secteur peut introduire des Bourses de Matières Premières qui finiront par hisser définitivement ces régions africaines sur la rampe du développement. Transversale, la réfrigération contribue enfin à des branches aussi diverses que la santé, tout le secteur secondaire (industries) et au bien-être, par sa composante « Air conditionné ». De l’avis de nombre d’observateurs, il est grand temps que l’Afrique, au climat chaud, s’approprie du froid et l’ôte d’une paradoxale nomenclature douanière des produits de luxe pour le placer dans celle de produits d’équipements à exonérer ?
