Il a converti la dette en une nouvelle « obligation bleue » de 500 millions de dollars avec un taux d’intérêt plus bas et une échéance plus longue dans une transaction finalisée mardi qui devrait générer 163 millions de dollars pour des projets de conservation marine au cours des 15 prochaines années.
Un échange « dette contre nature » de 436 millions de dollars par le Gabon pour financer la conservation marine a des bailleurs de fonds qui espèrent davantage de telles transactions environnementales permettant d’économiser de l’argent, mais certains investisseurs voient encore une marge d’amélioration dans les transactions de plus en plus populaires selon les informations relayées par Reuters. Le pays d’Afrique centrale, dont les plages et les eaux côtières abritent la plus grande population de tortues luth en voie de disparition au monde, ainsi que des dauphins à bosse de l’Atlantique, des lamantins et des poissons-scies, a racheté 436 millions de dollars de ses obligations internationales la semaine dernière. Dans leur forme la plus simple, les échanges dette-nature voient la dette d’un pays rachetée par une banque ou un investisseur spécialisé et remplacée par des prêts moins chers, généralement assortis d’une « garantie de crédit » ou d’une « assurance-risque » de financement du développement contribuant à réduire les coûts. Les économies sont destinées à financer la conservation. L’accord du Gabon est attendu depuis longtemps et sa finalisation garantit qu’il sera achevé juste avant les élections présidentielles prévues plus tard ce mois-ci. Le président Ali Bongo, qui brigue un troisième mandat, a déclaré que l’échange était un moment important pour les accords de financement respectueux de l’environnement en Afrique.
« Trop souvent, parler de ces nouveaux mécanismes pour récompenser des pays comme le mien ne reste que cela », a-t-il déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Dans ce cas… nous en avons fait une réalité. »
Slav Gatchev, responsable de la dette durable chez The Nature Conservancy, une organisation américaine à but non lucratif qui a conseillé le gouvernement gabonais sur l’accord, a déclaré qu’il s’attaquait à la fois aux problèmes de biodiversité, de climat et de dette. L’organisation a également travaillé avec le Belize et la Barbade et prévoit de conclure entre une et trois transactions par an jusqu’en 2030, a déclaré Gatchev à Reuters.
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