Le géant américain a dépassé son objectif quinquennal d’un milliard de dollars d’investissement sur le continent africain. À l’occasion du premier Africa Cloud Summit de Johannesburg, la filiale d’Alphabet a dévoilé une série d’initiatives portant sur les infrastructures et le développement de l’intelligence artificielle.
Google a annoncé mercredi avoir dépassé son objectif d’un milliard de dollars d’investissement en Afrique fixé sur cinq ans. Le groupe américain a profité du premier Africa Cloud Summit, réuni à Johannesburg, pour rendre publiques plusieurs initiatives destinées à accélérer la croissance numérique du continent. Ces annonces prolongent le lancement, en 2025, d’une région cloud dédiée à Johannesburg. Le groupe implantera un pôle de connectivité dans la province sud-africaine du Cap-Oriental, premier d’une série de quatre installations de ce type prévues sur le continent. Ce site reliera l’Afrique à l’Australie via le câble sous-marin Umoja, ainsi qu’à l’Inde par une nouvelle route. L’objectif affiché est de renforcer la résilience et la capacité des connexions internet en Afrique, un enjeu structurel pour l’essor des services numériques.
L’intelligence artificielle au cœur du dispositif
L’entreprise a également confirmé l’ouverture au Ghana du premier laboratoire africain d’IA appliquée. Cette structure associera des startups locales aux chercheurs de Google et offrira un accès anticipé aux modèles d’intelligence artificielle du groupe. En parallèle, un programme doté de plus d’un million de dollars, mené en partenariat avec l’Akuna Group de l’acteur britannique Idris Elba, formera des créateurs issus de communautés sous-représentées aux récits assistés par l’IA.
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Sur le volet développement économique et communautaire, Google et l’organisation WeThinkCode se sont engagés à financer un centre d’innovation numérique à Soweto, dans la banlieue de Johannesburg, pour un montant de trois millions de rands (environ 183 468 dollars). Le groupe a par ailleurs indiqué que son programme d’accélération de startups soutiendra quinze entreprises sud-africaines. Cet appui s’inscrit dans un engagement plus large visant à accompagner cinquante jeunes pousses africaines entre 2024 et 2028. « L’opportunité que représente l’IA pour l’Afrique est considérable, et Google est déterminé à jouer son rôle aux côtés des Africains pour l’aider à la concrétiser », a déclaré James Manyika, vice-président senior chargé de la recherche et de la technologie, cité par Reuters. Ces annonces confirment la montée en puissance des grands acteurs technologiques mondiaux sur un continent perçu comme l’un des futurs relais de croissance du numérique et de l’intelligence artificielle.
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