Un an après la fuite d’eaux industrielles acides qui a contaminé trois localités de Lubumbashi, le ministère congolais des Mines rappelle à l’ordre Congo Dongfang International Mining (CDM). La filiale du chinois Huayou Cobalt vient de suspendre ses activités, mais elle doit toujours verser 6 millions de dollars aux populations touchées.
Les difficultés financières ne sont pas une excuse. Le ministère des Mines de la République démocratique du Congo a adressé ce message vendredi 6 novembre à Congo Dongfang International Mining (CDM). Dans un communiqué, il affirme que l’opérateur reste tenu à ses obligations envers les communautés touchées, malgré les problèmes de trésorerie qu’il invoque et la récente suspension de ses activités. Les engagements pris envers ces populations « doivent être honorés », insiste le ministère. En novembre 2025, un bassin de confinement du site de CDM à Lubumbashi a laissé échapper des eaux usées industrielles, qui ont contaminé les localités voisines. L’ouvrage avait été conçu pour retenir de l’eau, mais il servait en réalité à stocker des solutions acides. Les autorités ont d’abord suspendu l’entreprise pendant trois mois. Elles lui ont ensuite ordonné de verser 2 millions de dollars à chacune des trois communautés sinistrées : Kasapa, Kamatete et Kamisepe.
Une indemnisation qui se fait attendre
Un an plus tard, le programme d’indemnisation n’est toujours pas pleinement appliqué. Selon le ministère, ce retard s’explique en partie par les difficultés financières avancées par CDM, qui a récemment annoncé l’arrêt de ses opérations. La société doit aussi une amende de 6,6 millions de dollars au Trésor public, infligée après la pollution. Au total, la facture atteint donc 12,6 millions de dollars, selon les informations realyées par l’agence Reuters.
Un géant des batteries exposé
CDM appartient à Zhejiang Huayou Cobalt, groupe coté à Shanghai et l’un des premiers producteurs mondiaux de matériaux pour batteries. C’est aussi un fournisseur clé de l’industrie du véhicule électrique. Ce dossier congolais pèse sur sa réputation, alors que constructeurs automobiles et investisseurs surveillent de plus en plus les conditions sociales et environnementales d’extraction des minerais critiques.
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Pour Kinshasa, la crédibilité de l’État régulateur est en jeu. La RDC est le premier producteur mondial de cobalt et le deuxième de cuivre. Ces dernières années, elle a durci sa réglementation minière pour accroître les recettes publiques et mieux encadrer les opérateurs étrangers, dont de nombreux groupes chinois. Le gouvernement refuse que la suspension d’activité serve de porte de sortie. Il envoie ainsi un signal à tout le secteur : la responsabilité environnementale d’une entreprise ne disparaît pas quand sa production s’arrête.
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